varandej | "Измельчал народ!"

Всегда очень не люблю рассуждения на тему "измельчал народ", "раньше люди были исполины", "упала культура", "о времена, о нравы!". К слову, последняя фраза была придумана уж никак не в 1990-е годы.

Сомневаюсь, что народ действительно может "мельчать" или "крупнеть". Меняется только число тех, кого Гумилев называл пассионариями, основная же масса остается неизменной. Мне кажется, что представление о других эпохах как о временах Исполинов обусловлено тем, что одни только исполины в памяти и остаются. Мы помним Шекспира и Гёте, но не помним графоманов, живших в те же эпохи. Помним Ермака, но не помним сотни других волжских головорезов 16 века, помним Афанасия Никитина, но не помни тысячи современных ему купцов-торгашей.

Другой момент: читая средневековую литературу или литературу 18 века представляешь себе, будто бы тогда у людей было больше чести, совести, благородства и т.д. Но не стоит забывать, что писатель всегда субъективен. Мельчает не сам человек, а вера в человека. И в прозе того же Чехова "жалкие людишки" явно над всеми другими типажами превалируют.

Да и вообще, кого из нынешних российских "отрицательных персонажей" не было в прозе 19 века:
Продажные чиновники и начальники-самодуры - см. Гоголь: "Ревизор", "Мертвые души"
Беспринципные карьерсты - см. Достоевский (Лужин в "Преступлении и Наказании"), Толстой (Дробецкие в "Войне и Мире")
Пошлые и тупые мещане, всякое прочее быдло - см. Островский, Чехов (очень многие произведения)
Графоманы - см. Достоевский ("Бесы"), Алексей Толстой (кружок футуристов в "Хождении по мукам")
Попса - см. Алексей Толстой (например, культура Парижа в "Гиперболоиде инженера Гарина")
Амыправославные - см. Лесков (миссионеры из "Очарованного странника")
Да и кавказцы - чеченцы, черкесы, грузины - мало изменились со времен Лермонтова.