Мне трудно сказать, поскольку я сам таких путешествий не совершал. Но туристов было довольно много. В том числе тех, которые ездили самостоятельно. Например, моя жена за одну поездку посмотрела Самарканд, Бухару и Ташкент. В другой раз – Алма-Ату, Фрунзе (Бишкек) и Пржевальск (на Иссык-Куле). Причем обратно из Пржевальска в Алма-Ату через перевал в горах. Другие каждый год ездили в Восточную Сибирь сплавляться по речкам, заходили по дороге в редкие селения. Каждый раз сплавлялись по другой речке. Но все это часто было без фотоаппарата (хотя неплохие фотоаппараты тогда были) и без изучения (или просто фиксирования) культуры тех мест, где эти люди бывали. Просто туризм, с ночевкой, где придется в спальниках, с кострами и т.п. У нас была приличная туристская секция при Спортклубе.
Я побывал в огромном количестве городов страны, и каждый город внимательно осматривал, - просто было интересно. Краеведческие музеи были и тогда, и я в них обязательно заходил. Но любоваться в России особо было не на что. Здесь Вы правы. Церкви были в запустении. Да я их в таком виде много видел в Ростове Великом, где жил во время войны в 1942-45 г.г. Мы любили играть на развалинах Ростовского кремля. Но уже в 80-х был развит коммерческий туризм. Все, что сохранилось, начало ремонтироваться. Я например, проехал по Золотому кольцу. Многое из того, что я в детстве видел в развалинах или в запустении, было восстановлено.
А вот от академика Окладникова каждый год ездило по Сибири несколько групп с научными целями. Кто за письменными памятниками, кто за памятниками деревянного зодчества или камнями. Вы сами фотографировали экспонаты музея-заповедника в Академгородке, куда стали свозить, все что можно, чтобы сохранить для потомков.
Огромное количество церквей было разрушенр при Сталине, это была политика, - церкви взрывали. Спасибо, что некоторые были заняты складами или конторами, - они хоть сохранились.